Lucidor, fils d’un riche bourgeois, s’installe à la campagne pour fuir la vie parisienne. Là, il s’éprend d’Angélique, la fille de la gouvernante, dont il pense être aimé en retour.
Mais pour s’assurer que la jeune fille n’en veut pas qu’à son bien, il décide de mettre son amour à l’épreuve… Cette pièce en un acte pourrait presque apparaître comme un condensé virtuose de l’oeuvre de Marivaux, tant la machine cruelle qu’elle met en branle tourne à plein régime : travestissements, mensonges, stratagèmes, jeux de l’amour et de l’argent, tout y est, dans une noirceur et une drôlerie sans égales. Surtout, la pièce pose avec une radicalité stupéfiante la question de la place des femmes dans la société : car en s’opposant à « l’épreuve », Angélique prend son destin en main et revendique sa liberté. Après norway.today d’Igor Bauersima et Haute-Autriche de Franz Xaver Kroetz, Renaud Diligent et la compagnie Ces Messieurs Sérieux s’offrent un détour par les classiques. Mais c’est pour mieux aborder une question centrale dans leur travail, celle d’une jeunesse qui doit se construire en affrontant l’ordre du monde. Emmenée par une bande d’acteurs à l’énergie rageuse et communicative, la pièce de Marivaux prend entre leurs mains des allures de cauchemar éveillé.